Всё о КХЛ«Леопарды» открывали очередную домашнюю серию матчем против «Салавата Юлаева». Для главного тренера «Сочи» Андрея Миронова встреча с уфимцами явно была нерядовой, ведь наставник хозяев является уроженцем столицы Башкортостана и воспитанником местной школы хоккея. «Юлаевцы» прибыли в курортный Сочи в отличном настроении, одержав в поездке победы над московским «Динамо» и «Торпедо» с разницей шайб 6-1. Второй матч кряду у гостей пропускал один из лидеров атаки Джек Родуолд. На его место в первую тройку с Шелдоном Ремпалом и Девином Броссо поставили Владислава Ефремова. Другой форвард Мэттью Маджио вышел вместе с Александром Жаровским и Артёмом Набиевым. Основному вратарю Семёну Вязовому, чья «сухая» серия на момент стартового вбрасывания составляла 97:03 минут дали отдохнуть. Роль стартового голкипера впервые в сезоне примерил Никита Богданов, а капитанская нашивка в отсутствие Григория Панина в этом матче досталась защитнику Никите Зоркину.
Четвёртое подряд поражение, на этот раз от «драконов» в Санкт-Петербурге, вынудило тренерский штаб «Сочи» пойти на очередные перестановки в составе. Восстановился после травмы и смог помочь партнёрам Тимур Хафизов. В первом звене центрил Гейдж Куинни, заявленный вместе с Денисом Венгрыжановским и вернувшимся в стан черноморцев Ильёй Федотовым. Ростер «леопардов» недосчитался опытнейшего Дмитрия Кагарлицкого, зато против уфимцев сыграл Александр Хохлачёв, ещё в прошлом сезоне выступавший за «Салават Юлаев», а последний рубеж остался вновь за Петром Андреяновым.
Несмотря на бодрое начало со стороны гостей, ледовая дружина Миронова смогла выстоять под натиском соперника и воспользоваться буквально первым же своим шансом на контратаке: Матвей Гуськов нанёс точный бросок из-под защитника и передал привет своим бывшим одноклубникам. Черноморцы осознавали силу оппонента, поэтому старались играть максимально плотно с игроками «Салавата», что, в принципе, у них получалось. Хозяева создали несколько опасных моментов при игре в большинстве, но реализация вновь оставляла желать лучшего. По ходу первого периода травму получил защитник Кэмерон Ли, отправившись со льда в раздевалку при помощи персонала команды.
Артём Набиев, нападающий «Салавата Юлаева»: – Неготовыми вышли на матч, пропустили ненужный гол. Во втором периоде начали правильно действовать, но затем пошли удаления и сломали игру.
После перерыва «юлаевцы» воспряли духом. Не реализовав выход «1 в 0» при игре в меньшинстве, уфимцы затем вынудили оппонента совершить ошибку в своей зоне – Егор Сучков открыл счёт шайбам в новом сезоне. Не успела игра возобновиться, как нападающий «Сочи» Николай Поляков создал убойный момент у владений Богданова, но не смог переиграть вратаря «Салавата». А на 30-й минуте матча уже гости показали мастер-класс в розыгрыше лишнего: защитник Дин Стюарт замкнул классную поперечную передачу Александра Жаровского, впервые выведя свой коллектив вперёд. Вся вторая двадцатиминутка ознаменовалась большим количеством удалений у команд, которые и повлияли на дальнейшее развитие событий. Форварды «леопардов» Егор Петухов и Гейдж Куинни не просто стали авторами своих первых голов в сезоне, но и перевернули матч с ног на голову, дважды реализовав большинство.
Тимур Ахияров, защитник «Сочи»: – Команда выиграла, поэтому только положительные эмоции. Не стали сдаваться при счёте 1:2 и хорошо, в принципе, сыграли. У нас такая ситуация, при которой все команды приятно обыгрывать, неважно, Уфа это или не Уфа. В прошлых матчах мы перебрасывали соперников, но шайба у нас не шла. Долго терпели и ждали долгожданной победы, сегодня она свершилась.
Поймавшие кураж черноморцы ударно провели заключительный отрезок игры, ещё трижды наказав «юлаевцев» заброшенными шайбами: Петухов оформил дубль, а затем Артура Гиздатуллина вывели на первый точный бросок в сезоне – 5:2! Уфимец Броссо попробовал встряхнуть своих партнёров, вступив в драку с Венгрыжановским, но это ни к чему не привело. В формате «5 на 3» нападающий «Сочи» Тимур Хафизов реализовал очередное большинство в матче, а защитник Тимур Ахияров отметился редким в профессиональном хоккее событием – ассистентским покером! Игроки «Салавата Юлаева» продолжили бороться до конца: на 57-й минуте Артём Набиев нашёл момент, чтобы в третий раз переиграть Андреянова. Гостям нечего было терять, поэтому в концовке Виктор Козлов заменил вратаря на шестого полевого игрока, попробовав в деле формат «6 на 4» – не получилось.
Виктор Козлов, главный тренер «Салавата Юлаева»: – Очень много удалений сегодня, дисциплина нас подвела, отсюда и результат. Недооценки соперника не было. Возможно, накопилась усталость – для нас это третья игра на выезде, но, всё равно, мы не можем так много удаляться. С Вязовым в воротах и без него – две разные команды? Это просто совпадение. Я считаю, что Никита Богданов сегодня достойно сыграл, сделал пару ключевых сэйвов. Было видно, что он держал команду в игре. Второй раз подряд уступаем в Сочи? Я думаю, что это не совсем удобное место для «Салавата Юлаева».
Андрей Миронов, главный тренер ХК «Сочи»: – Хорошее начало с нашей стороны – забили первыми, это радует. Во втором периоде немножко просели, но потом выровняли ситуацию. В целом, командой доволен, спасибо ребятам за победу! Наконец-то нас прорвало. Сегодня к нам пришла победа и удача. Ребята старались и выкладывались. К нашей команде скоро присоединится Никита Гусев? Менеджмент работает над этой ситуацией, а остальное смотрите в новостях. Почему не играл Кагарлицкий? Мы ищем сочетания, дали ему немножко отдохнуть, поэтому приняли решение, что он сегодня не играет. Принципиальной ли была для меня встреча против родной Уфы? Для меня каждая игра принципиальна (смеётся), поэтому здесь я не разделяю – Уфа это или Казань.