Пятиматчевой серией поражений завершилось пребывание Игоря Ларионова на посту главного тренера СКА. Армейцы не могут забить с 11 октября, а последними каплями терпения стали «сухие» неудачи в выездных противостояниях против «Северстали» (0:2) и «Лады» (0:1). Вслед за ними последовала отставка специалиста, максимальным достижением которого с петербуржцами был выход в первый раунд плей-офф. Теперь в Северной столице наступает эпоха Андрея Разина – специалиста, который завоёвывал Кубок Гагарина с «Металлургом», но по ходу текущего сезона покинувшего Магнитогорск. Рокировку СКА совершил очень быстро, объявив о перестановках в считанные минуты. Сможет ли Андрей Владимирович вывести хозяев на тот уровень, который соответствует их амбициям? И будет ли в ближайшее время меняться состав? Примечательно, что в дебютной игре под руководством Разина армейцы выйдут на лёд против «Автомобилиста» – именно в екатеринбургском клубе 11 лет назад специалист начал свой тренерский путь в КХЛ.
У гостей сейчас тоже не лучший отрезок – четыре поражения в пяти последних матчах и текущая серия из трёх неудач в противостояниях с «Барысом» (1:4), «Авангардом» (2:4) и «Металлургом» (2:4). С 14 очками подопечные Алексея Кудашова выпали из зоны плей-офф Восточной конференции. У СКА 17 баллов, но они лишь минимально опережают идущее девятым на Западе московское «Динамо».
Матч в Санкт-Петербурге пройдёт в рамках Кубка Первых – внутрисезонного турнира в честь 80-летнего юбилея отечественного хоккея, в котором участвуют шесть старейших клубов страны. В зачёт Кубка Первых идут первые очные матчи между этими коллективами в рамках регулярного чемпионата. Хоккеисты выйдут на лёд в специальных ретро-джерси с шевронами турнира. В рамках соревнования в активе СКА одна победа в четырёх прошедших матчах, а у гостей – стопроцентный показатель: две победы в двух играх.
Нападающий армейцев Николай Голдобин продолжает борьбу за сохранение лидерства в бомбардирской и ассистентской гонках текущего регулярного чемпионата (3+16). Данил Аймурзин и Алексей Малюков находятся в шаге от своих 100-х передач за время выступления в КХЛ. Лучшая результативность в составе «Автомобилиста» у форварда Александра Шарова (3+10), который приближается к отметке в 200 передач в Лиге (на данный момент – 198). Голкипер гостей Евгений Аликин – в шаге от 30-го матча на «ноль» в карьере в КХЛ.
СКА 23 раза в истории КХЛ обыгрывал «Автомобилист», за уральцами остались 15 очных противостояний с армейцами.